Definition af tuberkulose

Tuberkulose: En meget smitsom infektion forårsaget af bakterien kaldet Mycobacterium tuberculosis . Forkortet TB. Tuberkler (små klumper) er et karakteristisk fund ved TB. Diagnosen kan stilles ved hudtest, som, hvis den er positiv, vil blive efterfulgt af en thorax Røntgen at bestemme status (aktiv eller hvilende) af infektionen. Tuberkulose er mere almindelig hos personer med immunsystem problemer som f.eks AIDS end i befolkningen generelt. Behandling af aktiv tuberkulose er obligatorisk ved lov i USA og bør være tilgængelig uden omkostninger for patienten gennem det offentlige sundhedssystem. Det involverer et kursus med antibiotika og vitaminer, der varer omkring seks måneder. Det er vigtigt at afslutte hele behandlingen både for at forhindre gentagelse og for at forhindre udvikling af antibiotikum -resistent tuberkulose. De fleste patienter med tuberkulose behøver ikke at blive sat i karantæne, men det er nogle gange nødvendigt.

Selvom der er millioner af nye tilfælde af TB hvert år, bliver ikke alle, der udsættes for bakterien, smittet, og heller ikke alle, der er inficeret med den, udvikler kliniske symptomer på TB. En genetisk region er blevet opdaget at være forbundet med klinisk TB. Mennesker med mindst én højrisikokopi af denne genetiske region har ti gange større risiko for at udvikle TB end normalt. Den genetiske region indeholder et gen NRAMP1, der vides at være involveret i modtageligheden for spedalskhed som er forårsaget af en bakterie relateret til TB.